자폐 스펙트럼 장애(ASD) 중 아스퍼거나 고기능 자폐를 가진 아동들은 언어 표현 능력은 어느 정도 발달해 보이지만, 실제로는 감정 표현이나 상대방과의 정서적 조율에서 어려움을 겪는 경우가 많습니다. 특히 즉각적인 반응성이나 감정의 일관성을 기대하기 어려운 경우가 많기 때문에, 부모가 어떤 ‘전략’을 쓰느냐보다 부모 자신의 존재 방식이 훨씬 더 중요합니다.
일관되고 지속적인 대화를 위해 필요한 것은 특별한 기술이 아닌, 부모가 매일 ‘같은 마음’과 ‘같은 태도’로 아이를 대하는 힘입니다.
일관성과 지속성을 위한 부모의 3가지 기본 태도
1. 오늘도 같은 마음으로 아이를 대하자
아이의 기분이나 행동이 어떻든, 부모는 항상 비슷한 말투와 눈빛, 비슷한 자세로 아이에게 다가가야 합니다. 특히 부모 자신의 감정 조절이 어려운 날에도, 아이 앞에서는 ‘일관된 안정된 모습’을 유지하는 노력이 필요합니다. 이는 아이에게 “세상은 변덕스럽지 않고, 나는 네 곁에 변함없이 있어”라는 강력한 신호를 줍니다. 감정적 일관성은 아동의 정서적 안정감과 사회적 신뢰 형성에 결정적인 영향을 미칩니다.
2. 아이의 반응보다 ‘내 태도’를 지키기
아스퍼거 증후군이나 고기능 자폐 아동은 반응 속도가 느리거나 감정 표현이 제한적일 수 있습니다. 아이의 즉각적인 반응이 없더라도 실망하거나 포기하지 말고, 다시 말 걸기, 기다려주기, 감정 공감 시도하기를 반복하는 태도가 필요합니다. 반응이 없다고 해서 아이가 느끼지 않는 것이 아닙니다. 느리게, 조금씩, 아이는 부모의 일관된 메시지를 받아들이고 스스로 표현할 준비를 해갑니다.
3. 말로 하는 대화 + 말 없는 조율 함께하기
아동과의 관계에서 중요한 것은 단지 ‘말’만이 아닙니다.
말투, 표정, 시선, 터치(Affect) 모두가 감정을 전달하는 중요한 도구입니다.
따뜻한 눈빛, 부드러운 터치, 편안한 리듬으로 아이를 대할 때, 말로 전하는 것보다 훨씬 더 깊은 수준의 감정적 일관성을 아이가 느끼게 됩니다.
플로어타임(Floortime)에서 강조하는 Affect의 힘을 기억해야 합니다.
하루 루틴으로 일관성 키우기, 부모가 매일 꾸준히 반복할 수 있는 작은 습관들은 아이와의 일관된 관계를 만드는 데 큰 도움이 됩니다. 매일 같은 시간에 5분 정서 대화 타임 갖기
아침 인사와 함께 “오늘도 네 마음 궁금해” 한 마디 반복하기, 잠자기 전 하루를 돌아보며 감정을 나누는 시간 갖기, 이러한 소소한 반복은 아이에게 “나는 항상 네 곁에 있다”는 확신을 심어주고, 조금씩 더 자유롭게 자신의 감정을 표현할 수 있는 안전한 기반이 됩니다.